El cerrador de los Tigres de Detroit es tercero en la lista de todos los tiempos con 483
Sólo hay dos con de 600 salvados pero ningún otro cerrador de los que lograron llegar a 400 salvados ha podido llegar a 500, el Curazoleño podría ser el primero.
Por/ Cristian Holguín
Todo el que lo vio en el Clásico Mundial de Beisbol de 2009 como el cátcher regular de la selección de Holanda, nunca se imaginarían que el jovencito de 19 años de edad seria después el tercer relevista con más partidos salvados de por vida en la historia de Grandes Ligas.
Kenley Jansen, nativo de Curazao, fue firmado por los Dodgers de los Ángeles en 2004 a los 17 años como receptor. Los Dodgers vieron un corpulento joven de 6’4 y 200 libras con un potente brazo muy por encima del promedio pero que tenía dificultades con el bate, algo normal en jóvenes que juegan la posición de cátcher.
Jensen vio acción en cinco partidos en el Clásico Mundial de 2009 donde sólo pudo disparar un hit.
El Curazoleño trató y trató para poder lograr los ajustes en su bateo pero no pudo conseguirlo hasta que finalmente los Dodgers hablaron con él y lo convencieron para que se convirtiera en lanzador y el muchacho aceptó y la historia ya es conocida.
Tan efectivo fue el cambio, que en sus primeros años con los Dodgers salvó 350 partidos implantando un record para el equipo.
Los años pasaban y el grandulón seguía efectivo a tal punto que 17 años después de haber sido convertido, ya había participado en cuatro juegos de estrellas, dos veces relevista del año, dos veces líder de salvados además de ganar una serie mundial en 2020 con los Dodgers. Además, se unió a Mariano Rivera como los únicos cerradores con más de 20 salvados en playoff.
En su hoja de servicio fue líder una sola vez y fue en 2017 cuando salvó 41 partidos y su mayor cantidad en una temporada fue de 47 en 2016.
Rumbo hacia el Salón de Fama de Cooperstown
En la histórica lista de los mejores relevistas tan sólo nueve han llegado a Cooperstown, Hoyt Wilhelm, Rollie Fingers, Bruce Sutter, Geoge Goosage, Lee Smith, Trevor Hoffman, Mariano Rivera, Billy Wagner y Dennis Sckersley.
Tan difícil ha sido llegar a 500 salvados que en la historia apenas dos han podido llegar, Mariano Rivera líder histórico con 625 y Trevor Hoffman con 601, de ahí que nadie ha podido llegar a 500, por lo que Kanley Jansen tiene la oportunidad de ser el único con esa cifra.
Si retrocedemos el tiempo 30 años atrás, el cerrador que más partidos salvó a la hora de su retiro fue Lee Smith, quien terminó su carrera con 478 que en esos momentos parecía inalcanzable.
Jensen, quien ahora tiene 38 años, ha jugado para los Dodgers de los Ángeles, Bravos de Atlanta, Medias Rojas de Boston, Angelinos de los Ángeles y Tigres de Detroit en una carrera de 17 años.
Los Tigres de Detroit firmaron a Jansen por 11 millones de dólares por un año, que también incluye una opción para la temporada de 2027, así que, el cerrador tendrá otra oportunidad de llegar a 500 salvados en caso de no poder lograrlo en 2026.
Jansen, había salvado 7 juegos en los primeros 16 partidos en los que había visto acción llegando a 483, faltándole tan sólo 17 de la marca de 500 salvados. Quizás estuviera más cerca de no haber sido por una lesión que lo sacó de juego por cerca de 15 días, pero ya el lanzador de los Tigres está de vuelta a la acción en el mes de Junio.
Así que cada partido salvado lo ira acercando a la historia y de no haber ningún tropiezo posiblemente este 2026, Kenley Jansen cuando llegue a la increíble marca de 500 partidos salvados lo llevarán directo al Salón de Fama de Cooperstown.
Para lograr todo esto se necesita durabilidad, salud, consistencia y el amor por el juego.