Por/ Cristian Holguín
Los Ángeles, California.El primer Home Run Derby celebrado en el estadio de los Dodgers fue sencillamente espectacular, donde una asistencia de 50,099 fanáticos pagaron para ver a algunos de los mejores jugadores disparar cuadrangulares por todo el terreno de juego.
Julio Rodríguez de 21 años de edad, jugando su primera temporada en Grandes Ligas abrió el evento. El joven jugador de los Marineros de Seattle comenzó a disparar jonrones por donde quiera donde al final consiguió 32 jonrones en la primera ronda, lo que lo convirtió en el novato con más jonrones en la primera ronda de este evento. Su contrincante, Corey Seager, se quedó corto al disparar 24 jonrones.
Minutos después se veían la cara Ronald Acuña y Pete Alonso, en la cual el dos veces campeón del Derby derrotó al Venezolano 21-19.
Más adelante llegó el otro enfrentamiento cuando José Ramírez no pudo vencer a Juan Soto, quien lo despachó en una competencia cerrada 18-17.
El público presente se puso de pie para ovacionar al siguiente participante, el dominicano Albert Pujols, quien complació a la multitud y mandó para su casa a Kyle Schwasber en lo que fue el duelo más cerrado, ya que tuvieron que enfrentarse una vez más pero ahora sería sólo 60 segundos y Pujols se impuso 20-19.
Ahora llegaron a la final Julio Rodríguez, Pete Alonso, Albert Pujols y Juan Soto.
Julio Rodríguez continuó su espectáculo de poder y despidió al inicialista de los Mets de New York, Pete Alonso 31-23, para de esa forma impedir que Alonso ganara tres años consecutivos, algo que nadie ha logrado. Del otro lado Juan Soto derrotó al favorito de la noche Albert Pujols 16-15 para de esta manera llegar a la final.
El escenario quedó preparado para los dos Dominicanos, uno con 23 años (Soto) y el otro con 21 años (Rodríguez).
Rodríguez inició una vez más, parecía no estar cansado y pegó 18 jonrones, entonces vino el turno de Soto quien sólo tenía que conectar uno más que su contrincante y así ocurrió. Juan Soto se proclamó campeón del Derby de Jonrones llevándose el trofeo y un premio de un Millón de Dólares y una cadena valorada en 25,000 Dólares. De su parte Julio Rodríguez por quedar en segundo lugar, se llevó 750,000 Dólares.
Con su gran actuación Soto se convirtió en el sexto jugador dominicano que gana el Home Run Derby. Sammy Sosa (2000), Miguel Tejada (2004), Vladimir Guerrero (2007), David Ortiz (2010), Robinson Cano (2011) y ahora Juan Soto (2022).
Es la segunda ocasión que en una final se enfrentaron dos Dominicanos y precisamente fue en Hollywood donde David Ortiz, en el 2010, derrotó a Hanley Ramírez en el Ángel Stadium en Anaheim, California.
