Por/ Cristian Holguín
A partir de 1999, la MLB dejó inaugurado un partido de beisbol llamado «All Star Futures Game» incluido dentro de las festividades de la semana del Juego de las Estrellas reservado sólo para ver los mejores prospectos del beisbol.
La selección de los mejores prospectos son escogido por los gerentes generales de las 30 organizaciones junto con MLB.com y Baseball América .
Ya son cientos los que han tenido el privilegio de ser seleccionados al Juego del Futuro para después brillar en Grandes Ligas.
Pero el más grande jugador latino que desfilado por las Ligas Mayores no jugó en dicho partido, nos referimos al hombre record Albert Pujols, y es que el dominicano debutó como profesional con la organización de los Cardenales de San Luis en el año 2000 donde fue asignado para jugar en tres clasificaciones, Peoria Chiefs, sucursal Clase A , siguiendo en Potomac otra Clase A y terminando en Memphis sucursal Triple A y el joven prospecto vio acción en 133 juegos y allí terminó con un promedio de bateo de .314 disparando 19 jonrones y remolcando 96 carreras con 158 hits, 41 dobles y por esa gran actuación fue escogido como el Jugador más Valioso de la Liga Medio Oeste.
Cuando llegó el año 2001, San Luis lo premia invitándolo a participar en el Spring Training sólo como calidad de invitado, pero el muchacho fue el jugador que más bateó en los entrenamientos y para su suerte, Bobby Bonilla se lesionó y los Cardenales aprovecharon ese momento para dejarlo arriba para el inicio de temporada, no lo pusieron a jugar en los primeros partidos de la temporada regular hasta que finalmente hizo su debut en Grandes Ligas y la historia ya es bien conocida.
Para el jardinero zurdo fue un poquito más complicado el no poder jugar en el Juego del Futuro debido casi exclusivamente por lesiones, Juan Soto jugó tres años en las Menores, pero tres años cortos, a tal punto que nunca agotó más de 200 turnos en ninguna liga. En su primer año 2016 jugó en dos ligas, Rookie y Clase A, sólo participó en 51 partidos y sus números fueron .368-5-32. Una fractura en una de sus manos lo sacó de juego y como precaución no lo dejaron jugar más ese año.
Al siguiente año 2017, una vez más ve acción en las dos ligas, allí terminó con números casi idénticos que la temporada anterior .351-3-18 en apenas 32 juegos. Soto tubo una lesión en el tobillo que lo sacó por toda la temporada.
Entre esos años, 2016 y 2017, no hubo forma de seleccionarlo al partido porque no llegaba al mes de julio victima de las lesiones.
En el 2018 los Nacionales de Washington lo mandan a jugar en las tres categorías, Clase A, Doble A y Triple A, pero cuando apenas había participado en 39 juegos bateaba .362-14-52 y allí mismo los Nacionales lo llaman a jugar en Grandes Ligas y a partir de ese entonces el muchacho comenzó a brillar.