Por/ Cristian Holguín
Citifield, Quenns, NY–Desde su debut en 2010, Craig Kimbrel ha sido un cerrador dominante y 16 años después es calificado como uno de los mejores de la historia del beisbol de Grandes Ligas.
Con 440 partidos salvados de por vida, lo que lo coloca en un sitial bien exclusivo en el listado de todos los tiempos y cuya misión ahora mismo será llegar a 500 salvados.
Los Mets de New York lo firmaron buscando fortalecer el relevo y ver si realmente Kimbrel lograba buscar su forma pero no se pudo lograr.
Kimbrel quien ahora tiene 38 años vio frustrada su anelo de poder seguir avanzando en el listado de juegos salvados de todos los tiempos al no poder hacer el trabajo con los Mets. En 14 partidos dejo marca de 0-2 con 6.00 de efectividad trabajando en 15 entradas, permitiendo 16 hits, 12 carreras de las cuales 10 fueron limpias y propino 15 ponches.
Esa actuación no convenció a los Mets quienes lo dejaron libre después que el relevista no quiso ir a las menores.
Novato del Año en la Liga Nacional en 2011, líder del circuito en rescate en cuatro temporadas consecutivas, 300 salvados en sus primeras nueve temporadas, siendo el más joven en alcanzar esa cifra en la historia, estos son parte de los logros de este sensacional relevista que ha jugado para los Bravos de Atlanta, Padres de San Diego, Medias Rojas de Boston y Cachorros de Chicago,Phillies de Philaelphia, Dodger de Angeles, Orioles de Baltimore, White Sox de Chicago, Astros de Houston y los Mets de New York.
Kimbrel fue elegido junto al Cubano Aroldis Chapman como los relevistas de la década por MLB.com.
El derecho, de extraña postura en el montículo, se convirtió en el 2013, como el undécimo apagafuego en conseguir 50 salvados en una temporada, siendo el más joven en lograr la hazaña con 25 años de edad.
El nueve veces todo estrella ha sido un modelo de consistencia a pesar de haber permanecido un buen tiempo sin jugar, unos siete meses en 2019, donde buscaba un contrato de seis años y nadie le ofreció firmarlo, ya que a finales del 2018 lanzando para Boston no estuvo tan dominante por lo que había perdido cerca de tres millas en su bola rápida. Los cachorros de Chicago finalmente lo firman por tres años y 43 millones de dólares y entre el 2019 y 2020, solamente salvó 15 partidos y parecía que se había agotado, pero era obvio que los cerca de siete meses que duró como agente libre sin que ningún equipo lo firmara, lo sacó de ritmo.
Después de una desastrosa temporada en 2020, recortada por la pandemia, tubo apenas 18 apariciones donde terminó con 5.28 de efectividad, pero ahora en el 2021 ha sido tan efectivo como en años anteriores.
Kimbrel logró salvar 46 en 2001, 42 en 2012, 50 en 2013, 47 en 2014 con los Bravos de Atlanta, en 2015 fue cambiado a los Padres de San Diego con quienes salvó 39 partidos, en 2016 firmó con Boston y salva 31 partidos,35 en 2017 y 42 en 2018, es entonces que firma con los Cachorros de Chicago donde no estuvo bien en los dos primeros años, apenas 13 salvados en 2019 y 2 en el 2020.
Con 38 años y entrando en la parte final de su carrera, estará buscando la inmortalidad si logra llegar a 500 partidos salvados, aunque la tarea de ahora en adelante no será fácil.