
Por/ Cristian Holguin
Sus credenciales son fuera de serie, siendo hasta ahora el vegano más exitoso dentro del béisbol. En un hermoso recorrido de lo que ha sido su vida, nos encontramos que Betances fue firmado como jugador profesional en el 1991, por el escucha Felle Delgado para la organización de los Cerveceros de Milwaukee. Hizo su debut en la Liga de Verano del Cibao ese mismo año y más tarde juega dos años más en la ahora llamada Dominican Summer League (DSL).
Desde que fue firmado, Betances mostró un gran talento al punto que fue el primer gran bateador vegano a nivel profesional y la historia así lo dice, cuando se convirtió en el primer jugador Dominicano en batear .400 en la Liga de Verano en 1993 jugando para Milwaukee.
Con los Cerveceros permaneció seis años (1991-1996), ya que después es escogido en la famosa regla 5 por los Indios de Cleveland con quienes juega tres años (1997-1999) dentro del sistema de Ligas Menores.
En su paso por Las Menores su rendimiento no gustó y ya para el 1999 fue dejado libre por los Indios. El propio Betances sabía que había llegado la hora de la verdad, del adiós definitivo a la competencia activa. Pero lo bueno que tenía el vegano era, qué aunque tuvo poca trascendencia dentro del terreno de juego, sabía que tenía un gran talento para enseñar todo lo que había aprendido, la propia organización descubrió que su mayor talento era el de instructor y lo reclutaron. De inmediato le entregaron un equipo para que fuera su Manager en la categoría de novatos y a partir de ahí comenzó otra carrera en la que lleva más de 20 años.
El nativo del Latico fue dirigente del equipo de Cleveland en la DSL del 2002 al 2005. Por su gran trabajo y seriedad ha escalado peldaños año tras año y es por eso que sus bonos con el paso de los años han ido creciendo; fue nombrado Director de Scout en el periodo del 2006-2007, y más adelante en los años 2008-2009 ocupó un cargo de ejecutivo, ya que fue escogido para ser Director de Operaciones para América Latina. La organización de Cleveland siempre se ha sentido afortunado de haber podido tener a una persona con la reputación de Junior Betances, quien ya cuenta con más de 25 años de experiencia en el béisbol dentro y fuera del terreno. “Me siento orgulloso, mi trabajo como entrenador no ha sido en vano. Tengo muchos años de preparación ayudando y educando a muchos jugadores,” dijo Betances.
Para poder mantenerse dentro de lo que es la industria del béisbol lo primero es gustarle lo que hacen, después, ponerle carácter al trabajo y lo más importante, ser serio en lo que estás haciendo. El trabajo que se pasa en Las Menores no es tarea fácil, hay que realizar largos viajes en autobuses y los salarios van de $20 mil hasta $60 mil al año por temporada, las cuales van desde Marzo hasta Septiembre.
Después de haber trabajado como hitting coach en la Arizona League, llega por primera vez a Lake County como Coach en el 2016. Y para seguir el camino, terminada la temporada, firma por dos años más y en esta ocasión para ser instructor del infielder y así de esta manera seguir su trabajo dentro de la organización de los Indios de Cleveland, en la que ha estado por más de 20 años como jugador, coach y ejecutivo.