Lo que ofreció en Lidom, fue un espectáculo.
Por/ Cristian Holguín
La temporada de 2024-25, no pudo ser de otra manera, el despliegue ofensivo que Junior Caminero ofreció durante toda la serie regular, semifinal y final no tuvo desperdicios. El tercera base escogió esa temporada para demostrar todo lo que se ha dicho de él. Años de trabajo, dedicación y esfuerzo para lograr los ajustes en su swing que al final dieron resultados y el premio a esa labor fue «Jugador más Valioso» en la Liga Dominicana.
Desde que se puso el uniforme de los Leones del Escogido en 2024, se vio un Caminero diferente. De principio a fin vimos un bateador de tacto y fuerza por todas las bandas del terreno, también un gran productor y anotador de carreras que son las que en definitiva deciden los juegos. Su talento como bateador le permitió ver mejores pitcheos que estaban en la zona, es por eso que bateó alto promedio y jonrones kilométricos, lo que parece ser, que su desarrollo como bateador al fin llegó.
La «máxima», como es apodado, de 6’1 y 200 libras, fue indiscutiblemente el mejor jugador de Lidom.
Los Leones del Escogido lo esperaban en 2024
Desde que llegó al equipo, estaba confiado en que este sería su año en todos los aspectos del juego.
Los ejecutivos y todo el equipo le brindaron su apoyo, por lo que Caminero estaba listo para responderle. Tenía que demostrar sus condiciones, era sólo ajustar perfectamente su swing en Lidom, una Liga difícil para bateadores. Y lo que hizo después es historia.
A mí, particularmente, no me sorprendió, yo sabía que podía batear, así que no fue sorpresa para mí ya que lo conozco bien. He tenido el privilegio de seguir bien de cerca su carrera, donde incluso me he trasladado a diferentes Parques de Ligas Menores donde aparte de las entrevistas, hablábamos de todo y donde me expresaba su deseo de mejorar cada día para lograr su objetivo que era llegar a Grandes Ligas.
Ahora bien, un factor determinante en su éxito de 2024-25 con el Escogido fue la confianza que le depositó desde el principio el manager Albert Pujols, y mucho mas fue ,cuando su dirigente en Grandes Ligas Kevin Cash fue a supervisarlo y al mismo tiempo decirle lo que tenía que hacer y dejándolo jugar todo el tiempo para pulir todo su potencial y el joven se agigantó y respondió a esa confianza y ahí estuvieron los resultados.
Su corta carrera en la Liga Dominicana
Junior Caminero fue seleccionado por los Leones del Escogido en el Draft de novatos de Lidom de 2023. «Gracias a los Leones del Escogido por confiar en mí, soy Escogidista desde niño», dijo un emocionado Caminero al enterarse de su escogencia.
Con los Escarlatas hizo su debut en el 2023 con tan sólo 19 años de edad. En esa temporada vio acción en 23 partidos, enseñó lo que vendría después, bateó .333 con 5 cuadrangulares y 15 remolcadas.
En la temporada de 2024 -25 se pone otra vez el uniforme de los Leones, donde vio acción en 10 partidos de la temporada regular, y aunque no disparó cuadrangular, bateó para .424 donde remolcó sólo 4 carreras, esos números eran sólo una especie de Spring Training, una preparación para la semifinal y final.
Para los Leones del Escogido, la espera para lograr otro campeonato valió la pena porque lo demostrado por Junior Caminero en Lidom 2025, es historia. El tercera base bateó .447 además de disparar 2 cuadrangulares y remolcar 12 carreras, su línea ofensiva fue desbastadora .447/.481/.809/1,289, realmente extraordinario.
De toda su actuación, lo más llamativo fue el cuadrangular que disparó por los 411 de todo el jardín central que al final fue el batazo que puso arriba a su equipo y de paso, ganar el campeonato a los Tigres del Licey en 2025.
Con esta gran actuación, Junior Caminero, la «máxima», se ha consolidado como un jugador estelar a partir de ahora en la pelota nuestra
Junior Caminero y sus números en las Menores
El jovencito fue firmado por los Guardianes de Cleveland en el famoso Julio 2 de 2019 con un bono de 225,000 dólares y a partir del 2021 se hizo sentir de manera inmediato como jugador profesional.
Como no hubo Ligas Menores en 2020 por la pandemia, el teenager dominicano debutó en 2021 en la Dominican Summer League, allí bateó para .295 disparando 9 cuadrangulares y remolcando 33 carreras.
En el año 2022 Cleveland lo cambia a Tampa y el muchacho respondió con .314 de bateo con 11 cuadrangulares y 51 remolcadas jugando entre Rookie y Clase A.
La «máxima» en esas sus primeras dos temporadas obligó a su organización Tampa Bay a ponerlo a jugar en ligas más fuertes y precisamente en la temporada de 2023, el equipo de los Mantarallas lo probó en Clase A y Doble A y en 117 partidos el capitaleño estuvo fuera de serie, bateó .324 disparando 31 cuadrangulares y remolcando 91 carreras, con esa gran actuación Tampa lo premia y lo llama a Grandes Ligas donde hizo su debut con tan sólo 19 años de edad. Caminero había sido seleccionado para participar en el Juego del Futuro en el T-Mobile Park de Seattle. Ese mismo año se estrenó en Lidom y vio acción en 21 partidos con los Leones del Escogido, bateó .333 con 5 jonrones y 15 remolcadas con 19 años.