por/ Cristian Holguín
La cadena de radio en inglés de los Mets fue nombrada en honor a Bob Murphy en 2002, y ese mismo año la cabina de televisión recibió el nombre de Ralph Kiner. Ahora en 2021 el honor lo recibió Juan Alicea cuando la cabina de radio de los Mets en español fue ilustrada con su nombre.
Justo y merecido reconocimiento a un hombre que ha estado ligado a los Mets de New York por más de 50 años, por lo que el Boricua es parte de la historia del estadio Shea.
Alicea comenzó con los Mets en 1969, donde tubo distintos roles dentro de la organización, pero no fue hasta en 1982 que comenzó a narrar los partidos de los Mets por radio en español.
Juancito, como es llamado por todos, nació en Yauco, Puerto Rico, y desde los 13 años se trasladó junto a su familia a la ciudad de New York .
El caballeroso narrador de 83 años de edad, ha estado detrás del micrófono durante más de 4,000 juegos de los Mets, según una fuente de ESPN. Dice la nota de la misma fuente, que Juan Alicea fue un innovador y pionero en el campo de la radiodifusión en español.
La nota seguía diciendo, «es reconocido y respetado en toda la industria. Juan es un locutor extraordinario. Jugó un papel instrumental en la creación del mercado hispano, promociones y eventos comunitarios para la franquicia. Juan Alicea ha sido un miembro tremendamente valorado de la familia de los Mets de New York, dijo Sandy Alderson, Presidente de los Mets.
Por otra parte, el reconocido fotógrafo profesional de Grandes Ligas Héctor Algarroba, quien siempre ha sido un arduo visitante al Citifield, envió una carta a la gerencia del equipo en la que propuso que la cabina de radio en español llevara el nombre de Juan Alicea y Billi Berroa, quienes por muchos años formaron lo que podría ser la mejor pareja de locutores de habla hispana en la transmisión de los partidos de Grandes Ligas en español, pero la organización sólo quería escoger uno y fue entonces que se eligió a don Juan Alicea.
El 15 de Septiembre, día que comienza el mes de la herencia hispana y el «Roberto Clemente Day,» fue el día que se escogió para honrar a Juan Alicea en una pequeña pero emotiva ceremonia familiar. Se desveló la placa en la cabina de transmisión de los Mets en español con el nombre de Juan Alicea, la prensa hispana no tubo acceso al ceremonial por precaución debido a los protocolos existentes por Covid 19.
Hora y media después nos dirigimos a la cabina y a través del colega Johnny Trujillo pudimos saludar y felicitar a Juancito, quien sintió alegría al vernos a mí y los demás colegas, todos le dimos las gracias por su siempre forma de tratarnos y a la misma vez le felicitamos por tan emotivo honor que le tocó recibir en vida.