Por/ Cristian Holguín
Arlington, Texas–Los orioles de Baltimore nunca habían otorgado un bono millonario a ningún prospecto internacional hasta que decidieron firmar al cátcher dominicano Samuel Basallo con un bono de 1.3 millones de dólares en 2021.
Con 6’5 y 190 libras, el joven máscara se perfila como la próxima gran estrella dominicana en las Mayores, en una posición que ha sido a lo largo de la historia la menos destacada en Grandes Ligas para los jugadores nuestros.
El prospecto número 2 de los Orioles, quien es sólo superado por Jackson Holliday, posee las condiciones que necesita un receptor para triunfar en el máximo nivel, buena defensa, brazo poderoso, inteligencia para llevar el juego y lo mejor, buen bateador. Y aunque Baltimore tiene al joven receptor estrella Adley Rutchman Basallo, también está defendiendo la primera base y en ocasiones bateador designado buscando como sea llegar a Grandes Ligas.
Su carrera la inició en la Dominican Summer League en 2021, allí participó en 41 partidos donde bateó .239 con 5 jonrones y 19 carreras remolcadas.
Para el 2023 los Orioles lo prueban en tres clasificaciones, jugó en dos Clase A y Doble A y su actuación fue fuera de serie ya que dejó registro de .313 de promedio de bateo, disparando 20 cuadrangulares y remolcando 86 carreras, todo en 114 partidos. Esa gran actuación le valió ser escogido como el Jugador más Valioso de la Liga de Carolina.
Basallo, de 19 años de edad, batea a la zurda, pudo haber sido un bateador a las dos manos, «Yo desde pequeñas ligas bateaba a las dos manos, pero después mucho antes de firmar, decidí sólo batear a la zurda», dijo el prometedor receptor de Baltimore.
El nativo de Santo Domingo inició la temporada de 2024 en Doble A con Bowie Baysox, destacándose desde el principio, y para la pausa de la primera mitad Basallo había visto acción en 83 partidos, allí tenía .264 de promedio con 13 jonrones y 40 impulsadas, por lo que fue seleccionado para participar en el Juego del Futuro de MLB en el Globe Life Field en Arlington,Texas.
Todos los reportes hablan maravillas de él, su debut en Grandes Ligas está más cerca de lo previsto y es otro más de la cantera de prospectos que tienen en la finca de las Menores la organización de los Orioles de Baltimore, que siguen produciendo jóvenes con talento de sobra.
Samuel Basallo fue seleccionado por los Tigres del Licey en la primera ronda del sorteo de novatos de la Liga Dominicana en 2023 y podría debutar en Lidom en 2025.
Basallo es un joven bien educado y que cada vez que tiene la oportunidad se vuelve en elogios hacia sus padres, «hicieron un buen trabajo ensenándonos a respetar a los demás, nos enseñaron a no hablarle mal a nadie», dijo Basallo. «Mis padres son la fuente de nuestra inspiración, sin ellos no fuéramos lo que hoy somos», expresó el joven cátcher dominicano.
«Mi mamá es una estrella y mi papá ni se diga», continuó diciendo el prospecto. «Y sobre cuál ha sido su jugador favorito desde pequeño, nos dijo, «mira, mi jugador favorito ha sido Jordán Álvarez, el cubano de Houston, pero también soy un gran admirador de Nelson Cruz porque es el jugador favorito de mi mamá», terminó diciendo Basallo.
El prospecto número uno de los Orioles de Baltimore está casi listo para debutar en Grandes Ligas este 2025, está jugando con el equipo de Norfolk Tides Baseball sucursal Triple A donde ha participado en 30 partidos con un promedio de bateo de .245 con 9 jonrones y 19 impulsadas, pero los Orioles quieren que juegue más partidos para adquirir más experiencia antes de ser llamado a las Mayores.
